Torre Eoliana

Gli Aztechi usavano però un metodo molto simile alla moderna agricoltura già nel 15° secolo e di questo ci sono testimonianze nei racconti dei primi colonizzatori spagnoli. Si racconta che questo popolo coltivava predisponendo grandi zattere di legno, che chiamavano “chinampas” nelle lagune della Valle del Messico, che però ricoprivano di terra.  In queste zattere coltivavano fiori e verdure, ma non è chiaro se il tipo di coltivazione può essere più fedelmente assimilata all’idroponica o a altri sistemi di coltivazione fuori suolo. Non è da escludere che il sistema sfruttasse entrambe le tecniche. Avveniva infatti che le piante, messe prima a dimora nella terra che ricopriva le zattere, non sviluppasse radici in acqua. 

Si racconta anche che tra l’ultimo secolo e il primo dopo Cristo i romani coltivassero cetrioli. Le prime informazioni attendibili risalgono al 1600. Jan van Helmont, uno studioso belga,  scriveva che le piante potevano ottenere il necessario nutrimento dall’acqua. Pochi anni dopo (1627), Francis Bacon pubblicò un testo scientifico sulla crescita delle piante in totale assenza di suolo. Già verso la fine dello stesso secolo l’idroponica godeva di buona fama tra gli studiosi europei e fu 1699, che il naturalista inglese John Woodward osservò che la crescita delle piante in questo sistema era dovuta a “certe sostanze” contenute dall’acqua. Osservò anche che nelle acque piovane (di fatto distillate) le piante non crescevano come in altri tipi di acque. 

Mel 1804, fu la volta del naturalista svizzero che spiegò che le piante si nutrono di  elementi chimici ottenuti non solo dall’acqua, ma anche dal suolo e dall’aria e più o meso è quello che sappiamo ancora oggi. Qualche anno dopo, i botanici tedeschi Julius von Sachs e Wilhelm Knop, si dedicarono alla crescita delle piante in assenza di suolo, aggiungendo elementi minerali all’acqua gettando basi solide per la moderna idroponica. Per arrivare alla coltivazione degli ortaggi però si è dovuto attendere che il professor William Frederick Gericke dell’Università della California, suggerisse di coltivare in idroponica queste varietà. Riuscì presto a dimostrare che i pomodori e le altre piante coltivate senza suolo erano più grandi di quelle coltivate ​nella terra. Nel 1940, il professor Gericke, scrisse un libro che chiamò “ Guida completa alla coltivazione senza suolo”. Durante la seconda guerra mondiale i soldati americani hanno creato importanti sistemi di coltivazione idroponica su alcune isole del Pacifico per rifornire di verdura fresca le truppe impegnate nella campagna militare di quell’area. 

Verso la metà degli anni ’60 Alen Cooper sviluppò in Inghilterra il sistema conosciuto ancora oggi con l’acronimo “NFT” Nutrient Film Technique. Negli anni a seguire la tecnica di coltivazione destò l’interesse della NASA e oggi sulla stazione spaziale internazionale si coltiva “in gran segreto” col sistema della coltivazione idroponica. A partire dagli anni ’80 alcune società iniziarono a commercializzare sistemi idroponici e oggi diversi coltivatori idroponici professionisti ricavano redditi molto alti, impensabili con altri sistemi di coltivazione.  

Nel secondo decennio del 21° secolo nasceva l’orto verticale che prendeva il nome di “Torre Eoliana”. Attualmente vengono prodotti 3 modelli di altezze comprese tra uno e due metri con 16, 36 e 52 bocchette di coltivazione. Il sistema della Torre Eoliana, fu pensato inizialmente per le coltivazioni domestiche o hobbistiche, ma presto alcuni intraprendenti imprenditori non si lasciarono sfuggire l’opportunità di creare moderne serre idroponiche con l’ausilio di impianti che collegano intere batterie di torri eoliane.   

Cos’è l’idroponica?   significato di idroponica Ve siete qui probabilmente vi posti la domanda “Che cos'è idroponica?” oppure “cos’è  l'agricoltura idroponica?” Potremmo dire in maniera semplicistica che si tratta di una tecnica che permette di coltivare le piante per le quali siamo stati abituati a vederli crescere nel terreno, in acqua.     

Da dove prendono i nutrienti le piante coltivate in acqua?”

A questo punto, come diceva Lubrano, la domanda sorge spontanea: “Da dove prendono i nutrienti le piante coltivate in acqua?” Anche questa volta la risposta può essere molto semplice: le piante prendono i nutrienti dalla stessa acqua preparata con l’apporto di fertilizzanti minerali in essa disciolte in quantità calibrata per varietà e fase di sviluppo.     

Le origini del termine idroponica.

Le origini del termine “idroponica” sembra che arrivino a noi dal greco: "hidro” che significa “acqua” e “ponos”, che significa lavoro. Diciamo “sembra” perché se fosse così semplice le coltivazioni nella terra dovrebbero chiamarsi “Gaiaponica”. 
A parte le battute sceme,  in realtà il termine altro non è che il nome scelto per indicare un tipo di coltivazione fuori suolo, dal ricercatore Julius Sach nel 1859.   

Babilonesi e idroponica
Malgrado si racconti che le coltivazioni idroponiche esistano fin dall’epoca dei Babilonesi, la realtà è che in qualsiasi luogo in cui ci sia un fiume o un bacino d’acqua, è probabile vederci crescere alcune varietà di piante definite più semplicemente “piante acquatiche”. L’intuito dei primi ricercatori non fu quindi di far crescere le piante in acqua, perché come abbiamo visto queste crescevano già per conto loro in maniera spontanea, ma di coltivare in acqua varietà che normalmente si coltivano nel terreno.     

Babilonesi e idroponica

Tornando ai “giardini pensili di Babilonia” siamo sicuri che sostituire la terra all’acqua allo scopo di fare idroponica non avrebbe avuto nessuna ragione perché i babilonesi si complicassero la vita. E’ più logico pensare che avrebbero potuto stupire i “turisti” dell’epoca realizzando uno spettacolare giardino pensile con piante acquatiche.      

Come funziona l’idroponica?

La coltivazione idroponica non prevede l’utilizzo del terreno, ma l’impiego di sistemi artificiali al cui interno si lascia circolare l’acqua. Esistono, in realtà, due principali tipologie di coltivazione idroponica: quella più usata si avvale di un substrato, ovvero miscele di materiali inerti come, sabbia, pietrisco, argilla espansa, fibre naturali o artificiali che le piante utilizzeranno per la crescita delle radici che, irrigate con acqua ricca arricchita di opportuni fertilizzanti, farà da letto di crescita alle piante. La seconda tecnica è quella che non necessita di alcun substrato, dove le radici delle piante sono immerse nel flusso della soluzione nutritiva (composta da acqua e sostanze in essa disciolte). Sebbene alcune varietà di piante come, ad esempio, il riso, possono adattarsi bene in ambienti scarsamente ossigenati, la maggior parte delle piante “soffoca” in ambienti in cui c’è scarsità di ossigeno.

Benessere delle piante coltivate in idroponica.

E’ fondamentale quindi che le piante coltivate in idroponica ricevano anche la giusta quantità di ossigeno. Occorre sapere che l'acqua utilizzata per le coltivazioni idroponiche deve necessariamente mantenersi, attraverso il costante movimento, ossigenata.   Aeroponica: un’altra tecnica che sta prendendo sempre più piede nelle coltivazioni fuori suolo è “l’aeroponica”. Qui le radici delle piante non si svilupperanno né in alcun tipo di substrato inerte, né in acqua. Lo sviluppo delle radici questa volta sarà praticamente nel vuoto, il “aria”. La Torre Eoliana è uno tra i più evoluti di questi sistemi di coltivazione. All’interno della Torre Eoliana le radici crescono in aria e vengono bagnate da una sorta di doccia che porta i nutrienti necessari a un sano sviluppo delle piante.   

Benessere delle piante coltivate in idroponica.

Con questa tecnica di coltivazione senza suolo, dovranno essere tenuti sotto controllo, oltre all’acqua che non potrà mai mancare,  i sali minerali in essa disciolti, oltre, come detto, una ricca ossigenazione dell’acqua. Nella coltivazione idroponica/aeroponica, come abbiamo avuto modo di apprendere qui, l'acqua sostituisce il terriccio. Uno dei tanti vantaggi di questo sistema di coltivazione è che le radici immerse nell’acqua o sospese in aria e costantemente bagnate, come nel caso dell’aeroponica,  assorbono rapidamente sia le sostanze nutritive che l’ossigeno.   

Agricoltura idroponica.
I vantaggi Il maggiore vantaggio delle coltivazioni idroponiche è la possibilità di poter coltivare ovunque, anche dove non c’è terreno o non c’è il clima ideale. Se l’agricoltura professionale ha iniziato a sfruttare capannoni industriali dismessi, l’agricoltura domestica è la nuova frontiera. Con l’utilizzo delle Torre Eoliana si può coltivare infatti, oltre che nel balcone di casa o su un terrazzo, anche all’interno delle abitazioni. Con la coltivazione “indoor” (in interni) le piante ottengono benefici da “gran signori” a cui non erano state mai abituate. In termini temperatura e umidità, il clima domestico è ideale anche per la crescita delle piante. L’unico svantaggio è rappresentato dalla necessità di dove mettere alcuni sistemi di illuminazione artificiale, perché, come sappiamo, la luce è un elemento indispensabile per la sopravvivenza delle piante. Per tale scopo esistono diversi sistemi di illuminazione, ormai principalmente a LED, che, oltre a fornire la quantità di luce necessaria, possono contare su bassi consumi in bolletta.    

Agricoltura idroponica.
I vantaggi della coltivazione in torre consentono un notevole risparmio di spazio e in meno di un metro quadro è possibile ottenere ortaggi freschi per tutta la famiglia. Ma, parlano di vantaggi, non è tutto: l’agricoltura idroponica consente un controllo totale sulla gestione dell’acqua, sulla gestione dei Sali minerali (fertilizzanti). Non essendoci terreno si ridurrà inoltre il rischio di parassiti, funghi e erbe infestanti. Tutto questo porta indiscutibili vantaggi anche sull’ambiente: con le coltivazioni idroponiche è possibile ridurre in modo enorme gli sprechi di nutrimenti e acqua, mentre non si avrà mai necessità di dover usare diserbanti, trattori, zappe, ecc.     

Cosa sono le piante idroponiche?
Con il termine piante idroponiche non si identifica certamente una particolare famiglia di varietà  vegetali coltivabili in acqua o predisposte per la coltivazione in acqua, ma le normalissime piante prodotte utilizzando dei sistemi idroponici. In linea generale, tutte le piante possono essere coltivate in un sistema idroponico e non esistono piante speciali e specifiche per l’idroponica.     

Qualità organolettiche delle piante coltivate in idroponica. Le piante coltivate in idroponica hanno lo stesso sapore di quelle coltivate nel terreno? Quando ci si approccia per la prima volta alla coltivazione idroponica, la domanda che molti si pongono è se i prodotti ottenuti con questo sistema avranno lo stesso sapore.
La risposta è non dipende dal sistema utilizzato ma dal nutrimento e dall’ambiente circostante, naturale o artificiale che sia. Le qualità organolettiche di un alimento vegetale dipendono da due  principali fattori: 1) sostanze nutritive impiegate e loro proporzioni; 2) luce, aria e temperatura dell’ambiente di crescita.